人類歷史上最早的大規模商業騙案，是十八世紀初葉的所謂「密西西比計劃」（Mississipi Scheme），發生的年期是一七一七至一七二○年（英國的「南海泡沫」於一七二○年爆破），地點是法國巴黎：而主謀則是當時家喻戶曉現在仍經常被經濟學 界（大型經濟學辭典或名人誌均有傳）中人提及的羅約翰（John Law, 1671-1729）。在未談這件精采百出、投資者肯定大有會心的歷史性騙案之前，粗略地介紹一下主角的生平，大有必要。羅約翰一六七一年生於蘇格蘭 首府愛丁堡一個兼營黃金首飾的銀行世家；他的家世，不必查考，我們從約翰的父親購入一大片土地並將之冠以家族姓氏一事上，可見他確是發了大財的銀行家已經 足夠。羅氏家族擁有的土地稱為Law of Lauriston，位於Lothian郡中西部，精細的蘇格蘭地圖迄今仍有此紀錄。
約翰是羅氏家族被縱壞的長子，十四歲那年，即在家族銀行中任職，長子嫡孫承繼祖業，是英國千百年來的傳統，因此，他進入銀行跟隨乃父辦事，是完全正常 的。從僅有的有關資料中，我們知道約翰精於心算，對銀行業務，特別是信貸有濃烈的興趣，到了十七歲，他對蘇格蘭銀行業的操作已有深刻的認識。
就在十七歲（一六八八年）這一年，約翰「二世祖」的本性開始浮現，他喜好奇裝異服，更喜和女性廝混，以致未幾即獲得花花公子（Beau）的綽號。約翰 所以在這一年劣根性盡現，原來是老父患急症辭世，突然成為「冇王管」，由「失匙夾萬」變成「有匙夾萬」。他的多姿多采的浪子和騙子生涯，亦始於這一年。
等他辦妥乃父喪事之後，他竟然將銀行和物業管理權交給追隨他父親多年的職員，隻身前赴倫敦「探險」。
年輕、英俊、多金和完全獨立自主，羅約翰在倫敦過着花天酒地狂賭亂嫖的日子。在最初數年，幸運之神對他十分眷顧，他可說逢賭必贏，追求女性從未失 手……。但是，這種際遇亦種下了他不能自制的狂賭和遇上漂亮女性就想佔為己有的狂妄性格，他的命運至此已可以預測—在賭場上輸盡所有，為了一個名女人 （E. Villiers，後來成為女伯爵；這是題外話，表過不提）於一六九四年四月九日和情敵威爾遜（E. Wilson）比劍決鬥，當場將之刺死，被死者家屬控以謀殺並判處死刑，後改終身監禁，就在上訴期間，羅約翰越獄逃遁，成為通緝犯。不過羅約翰神通廣大， 買通獄卒越獄三天後安抵荷蘭。是年羅約二十六歲。
他在歐陸漫遊凡三年之久，期內日間潛心研究歐陸特別是當時最發達的荷蘭阿姆斯特丹的銀行制度，晚上流連賭場妓院。由於他對英國銀行制度有豐富的實踐經 驗，因此，互相印證之下頗有心得。一七○○年，他的「成立貿易局的理由和建議」（Proposals and Reasons for constituting a Council of Trade）在愛丁堡出版，可惜未引起廣泛注意；至於他當時是否潛回蘇格蘭，抑或僅將稿件寄回，史家並無交代。
「成立貿易局的理由和建議」雖然反應冷淡，但蘇格蘭政府漠視倫敦對他的判決，無意將羅約翰緝拿歸案，令他有膽量回歸故里，探視親人；經過歐陸三年「學 習旅行」，羅約翰此時已滿肚密圈、滿腦計劃，不久後他公開提出組織「土地銀行」（Land Bank，反對此計劃的人稱之為Sand Bank）的建議，可說是以土地集資的先驅。他的構想是發行一些附有在一定期限內以特定價格認購土地的普通股，其吸引投資者的地方是股票面值低於土地時 價，比如土地每方呎十元，可認購一方呎土地的普通股售價九元，至於投資者能否獲利，要視認購期滿時的地價。當然，由於資料之不完善，筆者無法獲知此一計劃 的詳細條件和操作程序，不過就簡略的記述中，我們當知這種方法，正是本港一度很流行的「認股權證」的「祖先」。
大概是由於太新奇和羅約翰本人的聲譽有問題，因此，蘇格蘭國會經過整整三個月的辯論後，否決此一計劃，這對羅約翰是一個沉重的打擊。可以想像，如果此計劃得售，加上他請求倫敦赦免他的謀殺罪獲准，他就不致再橫渡英倫海峽，重赴歐陸，而「密西西比計劃」亦就無由產生了！
此後十四年，羅約翰在荷蘭、德國、比利時（當時稱Flanders）、匈牙利、意大利和法國，過着典型花花公子的生活；他的經濟來源，主要是從賭桌上 得來，雖然史書對他是否在賭桌上「出術」並無記載，但他曾被威尼斯和熱拿亞政府遞解出境，相信應與在賭場「行為不檢」有關。他在巴黎時，亦被列為不受歡迎 人物，警方限他定期離境，可幸這時已結識了兩位權傾一時的貴族，由他們出面擔保，方能在法國居留。
發行紙幣與隔山買牛．五之一
<<轉載自信報財經新聞>>
約翰是羅氏家族被縱壞的長子，十四歲那年，即在家族銀行中任職，長子嫡孫承繼祖業，是英國千百年來的傳統，因此，他進入銀行跟隨乃父辦事，是完全正常 的。從僅有的有關資料中，我們知道約翰精於心算，對銀行業務，特別是信貸有濃烈的興趣，到了十七歲，他對蘇格蘭銀行業的操作已有深刻的認識。
就在十七歲（一六八八年）這一年，約翰「二世祖」的本性開始浮現，他喜好奇裝異服，更喜和女性廝混，以致未幾即獲得花花公子（Beau）的綽號。約翰 所以在這一年劣根性盡現，原來是老父患急症辭世，突然成為「冇王管」，由「失匙夾萬」變成「有匙夾萬」。他的多姿多采的浪子和騙子生涯，亦始於這一年。
等他辦妥乃父喪事之後，他竟然將銀行和物業管理權交給追隨他父親多年的職員，隻身前赴倫敦「探險」。
年輕、英俊、多金和完全獨立自主，羅約翰在倫敦過着花天酒地狂賭亂嫖的日子。在最初數年，幸運之神對他十分眷顧，他可說逢賭必贏，追求女性從未失 手……。但是，這種際遇亦種下了他不能自制的狂賭和遇上漂亮女性就想佔為己有的狂妄性格，他的命運至此已可以預測—在賭場上輸盡所有，為了一個名女人 （E. Villiers，後來成為女伯爵；這是題外話，表過不提）於一六九四年四月九日和情敵威爾遜（E. Wilson）比劍決鬥，當場將之刺死，被死者家屬控以謀殺並判處死刑，後改終身監禁，就在上訴期間，羅約翰越獄逃遁，成為通緝犯。不過羅約翰神通廣大， 買通獄卒越獄三天後安抵荷蘭。是年羅約二十六歲。
他在歐陸漫遊凡三年之久，期內日間潛心研究歐陸特別是當時最發達的荷蘭阿姆斯特丹的銀行制度，晚上流連賭場妓院。由於他對英國銀行制度有豐富的實踐經 驗，因此，互相印證之下頗有心得。一七○○年，他的「成立貿易局的理由和建議」（Proposals and Reasons for constituting a Council of Trade）在愛丁堡出版，可惜未引起廣泛注意；至於他當時是否潛回蘇格蘭，抑或僅將稿件寄回，史家並無交代。
「成立貿易局的理由和建議」雖然反應冷淡，但蘇格蘭政府漠視倫敦對他的判決，無意將羅約翰緝拿歸案，令他有膽量回歸故里，探視親人；經過歐陸三年「學 習旅行」，羅約翰此時已滿肚密圈、滿腦計劃，不久後他公開提出組織「土地銀行」（Land Bank，反對此計劃的人稱之為Sand Bank）的建議，可說是以土地集資的先驅。他的構想是發行一些附有在一定期限內以特定價格認購土地的普通股，其吸引投資者的地方是股票面值低於土地時 價，比如土地每方呎十元，可認購一方呎土地的普通股售價九元，至於投資者能否獲利，要視認購期滿時的地價。當然，由於資料之不完善，筆者無法獲知此一計劃 的詳細條件和操作程序，不過就簡略的記述中，我們當知這種方法，正是本港一度很流行的「認股權證」的「祖先」。
大概是由於太新奇和羅約翰本人的聲譽有問題，因此，蘇格蘭國會經過整整三個月的辯論後，否決此一計劃，這對羅約翰是一個沉重的打擊。可以想像，如果此計劃得售，加上他請求倫敦赦免他的謀殺罪獲准，他就不致再橫渡英倫海峽，重赴歐陸，而「密西西比計劃」亦就無由產生了！
此後十四年，羅約翰在荷蘭、德國、比利時（當時稱Flanders）、匈牙利、意大利和法國，過着典型花花公子的生活；他的經濟來源，主要是從賭桌上 得來，雖然史書對他是否在賭桌上「出術」並無記載，但他曾被威尼斯和熱拿亞政府遞解出境，相信應與在賭場「行為不檢」有關。他在巴黎時，亦被列為不受歡迎 人物，警方限他定期離境，可幸這時已結識了兩位權傾一時的貴族，由他們出面擔保，方能在法國居留。
發行紙幣與隔山買牛．五之一
<<轉載自信報財經新聞>>
沒有留言:
發佈留言